教科书出版商几乎都对Boundless Learning公司报以无限的蔑视，个中缘由不难解释。

　　Boundless公司继推出了Wednesday测试版软件一年之后正式发布了一款对其升级了的公共迭代版软件，这款软件将为大学生们提供免费的开放版教科书，这些教科书通常动辄就要耗费学生们数百美元来购置。其将自己所做的事情描述为“打造教科书的候补军团。”

　　从本质上看，确实如此，其通过逆向工程——识别出在某几个学科领域（去年是三种，今年为七种）广泛使用的教科书，然后将这些教科书整合在一起，组成目前可找到的、可自由获得的最佳的学习资源，并将这些材料提供给学生们，作为一个可选项（学生们无需为此付费，至少就目前来看）。该模式为其赢得了超过了900万美元的投资赞助——以及去年春季由数家领先的出版商们提起的诉讼，他们的起诉理由是这家公司复制他们所出版的教科书所“具有的独特风格的选篇、编排体例和呈现形式”的行为侵犯了他们的著作权。

　　“尽管Boundless的理念一直都处在前沿，但其在有意复制原告和他们的作者们的具有创造性、学术性和美学表达方式的行为，让他们在独创性上得到了不及格的分数。”培生教育集团、圣智学习出版集团和麦克米伦高等教育出版集团在他们向联邦法院递交的起诉书中写道。

　　版权法或许是这些出版商们唯一可用来向Boundless公司发起挑战的利器了，但是他们在法律上策略实际上却是一条商业策略，旨在将那个觊觎他们利润的潜在竞争者击垮，Creative Commons全球学习部的负责人凯布尔•格林（Cable Green）说道。Creative Commons是开放内容领域的领军人。“由于种种原因，Boundless公司正在对出版业现有的商业模式进行颠覆，”他说道，“因此在听到有人辩称商业教科书市场因为它们的定价方式而变得非常失常了之后，出版商们就行动起来，这点也毫不奇怪。”

　　广阔的市场前景

　　大学教科书（包括更广泛的教学材料）市场——每年的市值约为46亿美元，并越来越被批评为学生们的一项不一样的开销——有许多令人向往的构成部分。有销售新书和二手图书的传统的纸质书版块，以及将由提供教科书租赁业务的公司们组成的一个增长的市场版块。（最近闯入后一版块的是网络巨擘亚马逊。）而后还有新兴的数字教科书市场，其是在iPad和诸如Kindle和Nook一类的电子书阅读器的使用率的增长的推动下形成的市场。

　　对这一混乱局面发起挑战的是开放教育资源（OER）市场（尽管忠实信徒们更愿意将其称作是一项运动而非一个市场）。其目标是开发一系列免费的、高质量的教科书，可供使用者分享和改编，形成一个让它们能不断更新的循环机制。许多参与到其中的机构都是一些非营利性组织（以及越来越多的政府部门），其目标是降低学生的开销或者学院的成本。但是也涌现出了一些公司（例如Flat World Knowledge），它们通过非数字版图书、学习辅助材料和其他学习材料的销售获得了收入。

　　这也正是Boundless Learning潜行进入的领域。与Flat World公司和其他一些开放存取资源供应商们所不同的是，Boundless Learning致力于说服学院和个别的导师们将他们的教科书资料提供给他们的学生们，Boundless将目标直接锁定为学生群体本身，承诺在其最佳的技术平台上提供高质量的开放存取内容。公司的创始人之一阿里尔•迪亚兹（Ariel Diaz）说，他们的主要目标是比例达到三分之一甚至更多的，完全不购买教科书的所有学生群体，这些学生通常将价格因素作为购买理由。

　　尽管公司并不想停留在那些目前还不是消费者的人们身上，其极力向那些目前为购买每本教科书花费60美元到125美元的学生们：“100%免费地替换你的指定教科书吧。”

　　去年在超过数千家的学院和大学的学生们使用了该公司提供的在经济学、心理学和生物学的可替代的教科书，迪亚兹说道，尽管他拒绝透露这些学生们的确切人数。（今年Boundless为另外四个学科领域增加了教科书资源，这四个学科是社会学、写作、历史和解剖/生理学。）

　　在学生选择了一门课程后，该公司就会为他们指向可用来替代领先的教科书的可选项，或者在这个学科领域的其他教科书。就《生物学基础知识》（Biology 101）来说，其标准就是培生出版集团出版的生物学教材，俗称为坎贝尔《生物学》，是根据这本教材的首席作者的姓命名的。

　　还有一些由Boundless为学生们策划的作为替代坎贝尔生物学之外的可选学习材料则是来自于像是生物医学中心（BioMed Central）这类的学术开放存取仓储，但它们中有更多是直接选材自维基百科。公司向十余位使用了坎贝尔生物学教材和麦格劳希尔的经济学一书的学院导师们发送电子邮件，希望从他们那儿获得关于Boundless所提供的可替代材料的质量的反馈情况，但都未收到回复。这是八月早些时候公司试图联系到许多学者们所遇到的障碍之一。

　　来自出版商们的恶评

　　如果说Boundless希望从导师处获得反馈被证明是困难重重的话，那么相对来说，出版商们就变现得不那么沉默寡言了，特别是在法律制度下。

　　在今年四月，向Boundless提起诉讼的三大主要的出版商们就认为，公司的行为吃掉了图书作者们创造的智力成果，复制了他们所出版图书的结构和形式（与之有相似数量的章节，在同样的位置使用同样的图片等），由此来模仿抄袭了原著。原告们写道：“Boundless公然吹嘘其在制作和发行一系列基于、套用且大体上同原告所出版的主要的教科书相似的教科书产品。”

　　“Boundless选择绕过了创意过程以出版处属于自己的合法的教科书，而仅仅靠复制原始的选篇、体例和其他受保护的表现形式，而这些正是原告教科书之精华所在，”控诉书中补充道，“这样的故意侵权行为，加之其有迷惑性的、有误导性的市场行销行为，损害到了原告在其受版权保护的作品的商业和投资回报。”

　　该公司已经要求法官驳回了对其要求的多项索赔，尽管其计划对于法庭所做出的侵犯版权的判决进行申诉。与此同时，其将进一步研究，其在多大程度上会阻碍出版商们的商业活动，以及其可能会对降低教科书的价格有哪些贡献。（郑珍宇编译）

来源：百道新出版研究院