书博会最初叫“全国书市”，最早开办是1980年，前三届集中在北京和上海两大城市。全国书市的主要功能是卖书，是为解决长期政治运动造成的书荒所创立的。语言学家王力赞誉第一届全国书市为“我国文化进入了又一个文艺复兴时代”。

　　从第四届广州书市开始，首次集图书展示、订货批发销售为一体，从此届书市开始直到第七届深圳书市，交易金额屡创新高，书市的销售功能愈加明显。由第八届书市到第十届书市，交易功能减弱，展示功能凸现，形式和内容更加多元化，各省开始组团参加。发展到2007年第十七届时，书博会已经集出版物展销、成果展示、图书订货、业务研讨、信息交流、倡导阅读、版权贸易、产业拓展和出版博览9大功能于一身。

　　第一届全国书市：1980年10月7日-21日，北京

　　全国有108家出版社向书市提供了图书，该届书市共设17个展销处，集中展销图书13310种，接待读者76万人次，销售图书426.7万多册、377万多元。

　　第二届全国书市：1989年10月9日-22日，北京

　　组织各类图书4万种，设立22个图书销售处，接待读者60余万人次，销售图书210万册、260万元。

　　第三届全国书市：1990年8月30日-9月12日，上海

　　按照专业分12个展销馆，书市展销全国400余家出版社的4万多种图书，接待读者22万人次，销售图书145万册、524万元。

　　第四届全国书市：1991年8月31日-9月11日，广州

　　500家出版发行机构、46家音像制品出版发行单位以及香港联合出版（集团）有限公司应邀参加，汇集图书47000余种，港台图书7000多种，音像制品3000多种。接待读者55万人次。图书销售突破1200万元，订货总码洋超过4000万元。

　　第五届全国书市：1992年10月11日-22日，成都

　　设立7个综合图书展销馆，29个地方版图书展销馆。500余家出版社参会，集中图书57000余种，接待嘉宾、代表12万人次，读者110万人次。总成交额超过1.432亿元。

　　第六届全国书市：1994年10月6日-17日，武汉

　　参会出版社、期刊社超过800家，书刊发行单位超过2500家，接待读者110万人次。订货总额2.2亿元，销售总额超过2000万元。

　　第七届全国书市：1996年11月8日-18日，深圳

　　设169个订货摊位，共计500余家出版社，1500余家发行单位参加，陈列图书品种10万种。订货总额达3.2亿元，书会期间国内版图书零售额2117万元。

　　第八届全国书市：1997年8月30日-9月8日，长春

　　设立订货展位206个，汇集500家出版社的10万余种图书，接待读者120万人次，总订货码洋首次超过5亿元，图书销售码洋3100多万元。

　　第九届全国书市：1998年10月9日-20日，西安

　　供展览、订货、销售的出版物27.29万种，接待读者142万人次，出版物成交额达到6.73亿元，销售金额达1531.62万元。

　　第十届全国书市：1999年9月24日-10月5日，长沙

　　500多家出版社、2500多家发行单位参会，接待读者80万人次，订货总额6.76亿元。

　　第十一届全国书市：2000年10月12日-22日，南京

　　1500多家单位参展，首次出现参会的电子网络公司，展出图书12万种，设立了两个分会场，接待读者突破250万人次，累计成交码洋8.08亿元，零售总额3765万元，带动相关消费近8亿元。

　　第十二届全国书市：2001年9月15日-25日，昆明

　　1500多家单位参展，展出图书12万种，电子音像和电脑网络产品1万多种，成交码洋8.1亿元，其中期刊、电子产品码洋3500多万元。

　　第十三届全国书市：2002年10月18日-28日，福州

　　参展图书15万种，10万人与会，订货码洋达10.15亿。

　　第十四届全国书市：2004年5月12-22日，广西

　　38个代表团参展，正式代表6000多人，展位1206个，参展图书16万种，订货码洋达10.3585亿元。

　　第十五届全国书市：2005年5月18日-28日，天津

　　参展图书14万种，举办120余场新闻发布会、新书首发式、作者签售、各种论坛、讲座。订货码洋11.3亿元。

　　第十六届全国书市：2006年6月16日-21日，乌鲁木齐

　　共有中央和全国39个代表团参展，主会场设1045个展位，展出10大类15.5万种图书、音像制品、电子出版物。实现订货码洋10.15亿元。

　　第十七届全国书博会：2007年4月25日-5月1日，重庆

　　1600多家单位，21.5万种图书、4.5万种电子音像制品、700余种报刊参展。签订版权贸易协议297项。

　　第十八届全国书博会：2008年4月26日-5月3日，郑州

　　参会各类出版物27.6万多种，完成出版物订货总额16.66816亿元，交易总额5500万元，销售总额301.93万元，版权贸易合同总金额29.4万元。

　　第十九届全国书博会：2009年4月25日-29日，济南

　　展位1600多个，参展出版物品种15万种，1120余家民营书业单位参展。各代表团订货码洋达到19.6亿元，民营书业调剂会订货码洋27亿多元，拉动当地消费30亿元。

　　第二十届全国图书交易博览会：2010年4月24日-27日，成都

　　本届书博会为期5天，共有来自全国新闻出版界的1600余家单位参展，展示展览总面积达8.6万平方米，其中零售面积1.1万平方米；展销各类出版物30余万种，零售品种达20多万种，其中新书和重点图书占60%以上，在图书馆馆配专区，全国300余家品牌出版社重点展出了各社近一年来适合馆购的品牌书、畅销书及精品专业书和音像制品。4月24日至4月28日在成都举行，全国1600多家出版商带来30余万种图书

　　第二十一届全国图书交易博览会：2011年5月27日-30日，哈尔滨

　　第二十一届全国图书交易博览会展位数量、参展人数、订货码洋等均创历届书博会最好水平。展会期间，书博会主会场订货码洋达53.5亿元，订货数量3.17亿册。据统计，主会场参展人数达15万人次。

　　第二十二届全国图书交易博览会将于2012年6月1日-4日在银川市国际会展中心举办