当看到肖启明先生[i]所著《大学出版精神与大学出版社的发展——中国大学出版发展文化研究》（广西师范大学出版社2008年4月出版）的时候，便被其深深吸引。作者在后记中说“不敢出书”，更是让人的心灵一震：在这个出版技术如此发达，以至于著作等身者多如牛毛的时代，一个在广西师大出版社从事出版工作二十年且担任了十年社长的人，在这之前竟然从来没有出过自己的书！这里表现出了作者的“精神”，这就是对于文化和文字的敬畏精神。至此我们终于明白，广西师大出版社为什么会“突然”崛起，为什么出版了那么多富有精神含量的好书。这本书中对于大学出版的研究也同样渗透着作者的这样一种深厚的人文精神。
正是作者的这样一种精神，使他的研究达到了一个应有的高度，能够见人所未见，从整体上把握中国大学出版中存在的问题，提出了大学出版精神是大学出版的根基这样一个崭新的命题，并以此为核心展开了自己的研究。因为，这种人文精神的视野，使人看到的不仅仅是码洋，不是眼前的那些闪闪发光的诱惑，而是出版的内核——人文精神，一个出版社若是失去了这个内核，就等于失去了灵魂，就会变成赚钱的机器。
据笔者所见，这是第一本对于中国大学出版从总体上进行研究的专著，其学术价值自不待言，下文仅就其中的重要思想予以阐释。
作者指出，当前大学出版所面临的一大挑战是以互联网为代表的新传播技术的飞速发展。面对这种状况，出版人不必悲观，相反应当积极应对。冲击肯定是存在的，但互联网并不能取代出版社，出版社有不可替代的作用和意义，因而依然有其存在的价值。其存在的意义就在于它同样是内容的提供商，只要它能够提供原创的思想和作品，就有自己的立足之地，创造性是任何东西不能够取代的。同时，网络上的信息浩如烟海，出版商可以自己独到的眼光进行挑选，为读者起到一种挑选和过滤的中介作用。关键的问题在于，你能不能提供互联网所没有的东西。
大学出版社要立于不败之地，最根本还是要看它有没有一种大学出版精神，这种精神是大学出版的内在生命；假如没有这样一种精神，那么对于一切挑战的应对都只是技术层面的，不能够解决根本的问题，最终也不能够使大学出版持续发展。
什么是大学出版精神？作者这样说：“如果把一个概念提出来叫‘大学出版精神’的话，那么，它根源于大学精神。”大学精神是大学出版精神之根。大学是精神生产的主要源地，而大学出版是大学精神的延伸，是大学精神通向社会的桥梁。大学精神内涵丰富，但总结起来可以概括为：（1）修身及人文精神，就是提高自身的能力和修养，关爱生命，关爱他人，关爱社会，形成自由、平等、博爱的精神；（2）学术自由与创新精神，这两个方面是一体的，没有学术自由就不可能有创新。学术自由就是对于不同观点的尊重，进而是对不同个性的、异己的东西的尊重。因此，这同时也意味着宽容。伏尔泰的名言便是这种精神的根本体现：“我可以不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权力！”（3）直接为国家和社会进步服务，这是大学的责任。大学尊重个性发展的目的，是最大限度地发挥个人的潜能和创造力，最终推动人类的进步。大学出版精神便是在上述大学精神的基础上产生的，大学精神为大学出版提供了坚实的基础和永久的动力。
作者进一步提出了自己独创的概念——大学出版精神，这也是本书的“精神”之所在，是该书最精髓的部分，或者说是该书的灵魂。作者说：“我隐约感觉到大学出版有一种一般出版社不具有的东西，在左右大学出版的发展历程。顺应了它，大学出版就发展；违背了它，就会出各种问题。这个‘东西’是什么？经过认真研究反复思考，我把它命名为‘大学出版精神’”。大学出版精神是以大学精神为依据的，由此可以看出大学出版在传播大学精神过程中的中介作用。大学精神对于社会的影响，除了通过大学所培养出来的学生以外，最主要的途径就是大学出版。学生的影响固然具有直接性的特点，但影响范围毕竟要小得多，而出版社的影响却更加持久和广泛，大学出版的重要地位由此可见一斑。
作者对于大学出版精神进行了如下的界定：
首先是文化建设承担精神。文化的传承和建设，是大学出版的历史责任，这是大学精神中的“穷则独善其身，达则兼善天下”的修身意识和人文精神的延伸，是出版者应有的社会责任。在这方面，出版社与大学一样，担当着重塑人的灵魂、建设民族精神的重任。这种担当，就是要在文化传播方面进行选择，只出版那些能够提升人的精神境界、促进社会的人文关怀、有助于道德水准的提高的产品，而不出版那些低级趣味的、空虚无聊的作品。同时还要弘扬和挖掘传统文化，在全球化时代本土文化遭到日益侵蚀的状况下自觉捍卫传统文化，使传统文化在新的历史条件下焕发出新的生命力。最后，大学出版还应当成为大众文化的引导者，而不是随波逐流，以大众的趣味为趣味。对于大众文化的态度，既不应当是完全的迎合，也不是居高临下的审视，而应当在承认其合理性的基础上予以引导，注入健康的元素，使其得到提升。
其次是求真与超越精神。没有求真与超越的勇气与眼光，文化担当精神就无法得以实现，或者说，文化担当精神正是在求真与超越的基础上产生的。真善美是一个统一体，其中真是前提性的，没有真，善和美就失去了存在的根据。这种真，就是敢于追求和捍卫真理的勇气。它在出版活动中的表现，就是不出假书，不出那些胡编乱造、无中生有的书；更重要的是要有敢于出版那些具有超越性的书，这是因为，凡是那些包含着深刻真理的书和渗透着人文精神的书，往往一时还难以为人所理解，因而暂时无法为人所接受，或者不受某些权威人士的欣赏，这些作品包含着超越性的具有普世价值的思想，能够推动人类文化的发展。对于这样的著作，出版者就应当以超越的眼光来评判，而不应当以某些已经被认可的观念作为评判的标准。只有具备了这样一种超越的眼光，才能够使创造性的作品得以问世，进而推动社会文明的进步。在这里，“唯真是求”的科学研究原则，也同样是出版活动的最终原则。出版者应当成为真理的培育者和发扬者，成为社会的坚定信仰的培育者，而这个前提必定是：出版者自己首先必须具有坚定的信仰，是真理的追求者。
最后，是打造特色品牌与企业经营服务精神。有了上述的精神，打造特色品牌和自己企业的经营服务精神的建设，也就有了底蕴；同时，上述的人文精神也只有在出版社的成功经营中才能够得到实现。可以说，大学出版是学术精神与商业精神的结合体，失去其中的任何一方，大学精神都不能够发挥应有的作用：若只有前者，则会因经营不善而不能将大学精神传播到社会上去；若只有后者，则出版活动会成为没有精神的纯粹商业行为，出版社就成了徒有空壳的僵尸。有了人文精神的观照，对于特色品牌的打造就不会只是一些花架子；有了人文精神的观照，无论是企业自身的管理还是经营活动，都将渗透着人道关怀，商业精神也就与人文精神融为一体了。有了这样一种出版精神，至于采取什么样的方式去经营和管理，就只是个形式上的问题了。
肖启明先生提出的“大学出版精神”理论，具有深刻的理论意义和现实意义，不仅对于大学出版具有指导性的价值，对于一般的出版活动也具有引导作用。这种高度的理论概括，揭示了出版活动，尤其是大学出版活动的本质性特征，揭示了出版活动这种特殊的商业活动不同于一般商业行为的本质，能够指导出版者在这种特殊商业活动中把握方向，而不至于迷失在商业的丛林中。一个人若是失去了精神，他也就失去了内在的生命，失去了生机；出版机构也是如此，同样需要一种内在的精神，这是出版者的灵魂；出版者若没有灵魂，如何能够赋予读者以灵魂？一个没有灵魂的出版社是可怕，它不仅会出版数不清的精神垃圾，而且一定会无法无天。
出版社的价值，不在于码洋有多少，不在于出版大楼有多高、多豪华，而在于它所出版的优秀作品有多少，建造的精神大厦有多高。
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