２００１年１１月１０日，中国在卡塔尔多哈正式加入世贸组织，而开放出版物分销服务市场给中国书业带来了巨大的挑战和机遇，中国的出版发行业在开始分享经济全球化带来的好处的同时，也加强了自身的市场意识与法律意识。
虽然早在１９９７年贝塔斯曼就进入中国，但２００５年年初于北京举行揭牌仪式的广东联合图书有限公司，被认为是中国入世之后第一家外资图书发行企业。该公司由香港联合出版集团全资建立，其经营范围包括经销内地版图书、报纸、期刊、电子出版物的批发和零售业务。以此为标志，外资在大陆图书发行领域更深广地与国有主渠道和民营书业同场竞技，中国图书发行市场竞争进入了一个前所未有的激烈阶段。