对中国民俗学界，本书中译本的出版无疑是个迟来的惊喜。当原著作者布鲁范德于1981年发表该书时，美国民俗学正朝气蓬勃地向上发展。《消失的搭车客》不但第一次从理论上界定了“都市传说”这个新的民俗学体裁，更重要的是树立了一个榜样，即将民俗学家的眼光从传统的、古老的神话、传说等体裁扩延到当代的、崭新的、正在被每个人创造的新民俗现象上。这部著作体现了作者有关都市传说研究的主要理论和方法，可以说是布鲁范德一系列有关都市传说的代表作。当然，布鲁范德作为当代重要民俗学家之一，对民俗学最大的贡献当属他的已出四版的《美国民俗学》(The　Study　of　American　Folklore)，该书亦已由李扬翻译出版。如今，有关都市传说的研究在理论和方法都有很大的发展，但《消失的搭车客》所起的作用仍然无法忽视。在美国，“都市传说”已成为家喻户晓的词汇，但并非很多人了解民俗学家对此所做出的努力。25年后的今天，中国人的生活方式正在因社会经济和科学技术的发展而发生巨大变化，中国民俗学亦有方兴未艾之势，都市传说不但反映出都市化过程中社会环境的改变与百姓正在经历的面对传统与现代冲突的心态历程，也应成为民俗学家义不容辞的社会责任和不可忽视的课题之一。

《消失的搭车客》以八章的篇幅概述了八大类都市传说及其诸多异文，例如男友之死、死亡汽车、后座杀手、肯德基油炸鼠、聚会中的裸体主人以及节油汽车。对每一类，布鲁范德不但从民俗学的角度加以搜集、分类和分析，更重要的是进行了结合社会背景的阐释，为都市传说的研究提供了极佳样本，特别是在第一章(其中“作为民俗的都市传说”一节)和第八章(“正在生成的传说”)。正如布鲁范德所指出，都市传说“大致反映了民众们在其生活中关注和幻想的种种现象”(第195页)。这可以说是都市传说在不同文化和社会中的共性。译者亦正确指出，“本书介绍的许多美国当代都市传说类型，在中国也不难找到相似的版本。当然，具有民族和地域特色的独特类型，更是不胜枚举”(第202页)。目前在中国，有关汽车与高速公路的都市传说正在进入百姓的日常生活，农民工对都市与都市对农民工的相互影响触及每家每户，几乎方方面面都处于传统与现代的激烈冲突中。但有关这些鲜活的民俗的搜集与分析还寥寥无几。但愿此中译本能为中国民俗学在探索自己的新出路时带来一个新的启示。

两位译者在文字与概念上传神的翻译不但保留了原作的精彩，亦适应了中国读者和社会特色，可谓无懈可击。但是，本书的一个遗憾是译者或出版者省略了原著的一个附录，即“都市传说的搜集与研究”，因为本书的许多年轻读者可能成为对都市传说感兴趣的未来的民俗学家，这一节似乎还是很有用的。不过有心搜集研究都市民俗的人可从其他民俗学实地调查手册中得到必要的知识。无论如何，《消失的搭车客》之可读性不但会吸引普通读者，其系统性与开拓性也同样应成为民俗学家必备的参考书。 □张举文(学者)

来源： 南方都市报