作为"重述神话"项目中国大陆唯一参与机构--重庆出版社，在不久前成功"重述神话"之一的苏童《碧奴》后，著名作家叶兆言的《后羿》也即将面世。本文选自《后羿》第一章，经授权为早报全国首家选载。
一片慌乱中，女俘作为战利品，被撵到山坡上。她们赤身裸体，臭气熏天，像群猪那样被圈在了栏杆中间。嫦娥紧紧抓住末嬉的手，这两个曾经不共戴天的女孩，现在不得不相依为命，互为依靠。她们的手拉在一起，仿佛让传说中的鸾胶给粘住了。一路上，不管有戎国的男人如何呵斥，她们也始终不曾把手松开。恐惧像黑夜一样笼罩，年龄略长的末嬉显然比嫦娥更加惊慌，天气有些闷热，女俘一个个汗津津的，她的手却像冰块一样。
“就要死了，很快就要死了。我们很快就会被宰了，扔在大锅里煮了吃。”末嬉眼泪不住地流出来，她是个好哭的女孩，脸上又黑又脏，两道深深的泪痕，“我们很快会被煮成一锅汤。你知道有戎国的人为什么能打败我们，他们经常喝人肉汤。他们抓住了俘虏，煮成汤，然后喝了。”
嫦娥说:“真要是煮成了一锅汤，那也是没办法，谁让你我做了俘虏呢。反过来，要是我们抓住了他们，也会把这些人煮了当汤喝。”
末嬉叹了一口气:“我们从来不把俘虏煮成汤喝。”
“谁也不愿意被人煮了当汤喝，”看着末嬉表现出的极度恐惧，嫦娥反倒有些镇静，“也不知道被做成汤以后，会是什么滋味。说老实话，这肚子真有点饿了，不，是很饿。末嬉，你饿不饿？唉，要是有机会，我倒真想尝尝这人肉汤的滋味。”
末嬉说:“死到临头了，你难道就不害怕？”
嫦娥说:“害怕？死到临头，害怕又有什么用？”
这一年，嫦娥12岁。12岁的嫦娥很瘦很弱，在部落里，瘦弱注定要受欺负，嫦娥的地位因此越来越低下。当然，地位低下的另一个重要原因，是宠爱她的尤夫人已死了。没有了英勇骁战的尤夫人保护，嫦娥的地位一落千丈。尤夫人是嫦娥的生母，她是个十分能干的首领，在她带领下，部落一度非常强大。和有戎国的男女混居不一样，尤夫人的部落里清一色的女性。在这里，女人主宰一切，男孩子长到五六岁，便被活生生地撵了出去。
在她们周围，曾经有过很多类似的部落，随着时间推移，母系社会开始衰颓，逐渐被打败被消灭。尤夫人的死加速了这个部落的灭亡。她在世的时候，部落据守着险要的山寨，并不把有戎国的来犯放在眼里。对于尤夫人她们来说，有戎国最初只是个非常遥远的敌人，遥远得跟她们的生活几乎是不搭界。在有戎国这个男性当家作主的大部落里，生活着一大群饥肠辘辘的男人和女人。春天来临之际，那些饥饿的男人开始成群结队游荡，到处寻找食物，把一切能吃的东西占为己有。除了掠夺食物之外，他们游荡的目的，是想要捕获到更多的女人。在有戎国的社会里，男人富有的标准，由食物和女人的多少决定，为了得到这两样至高无上的东西，有戎国的男人个个都是勇士，人人都是英雄好汉。
尤夫人死的那一年，嫦娥只有9岁。到嫦娥12岁的时候，经过连续不断地骚扰，有戎国攻占了她们的山寨。据守了多年的险要山寨，终于成了有戎国的囊中之物。短短几年中，有戎国变得不可一世的强大。他们所向披靡，攻无不克战无不胜，把周围大小部落全部消灭了。有戎国的地盘开始迅速扩张，边界很快就与嫦娥的部落相连。一个接一个的胜利，让有戎国的男人变得异常凶猛，他们在山寨下像狼一样嚎叫着，往山寨里射箭，扔石块，投掷标枪。事实上，最终攻占这个山寨，只是一连串胜利中的一个小小插曲，类似的大捷早已数不胜数。在凯旋回师的途中，有戎国决定拿下这个早就应该征服的妇人部落。屠杀对有戎国的男人来说，就跟儿戏一样，他们冲进山寨乱杀一气，把试图抵抗的女人统统杀死，然后把头颅都割下来，戳在标枪上带回家炫耀。
嫦娥和末嬉是部落里不多的几个幸存者，年富力强拼死抵抗的女人，差不多都在战斗中被杀死了。有戎国的男人不喜欢蛮横强壮的女人，对于那些勇于作战的女子部落，作为惩罚，他们通常只留下了年岁较低的女孩子。与嫦娥和末嬉关在一起的成年女俘，大都是有戎国从别的部落俘获的。春天到来的时候，有戎国都要向四处扩张，一个战役连着一个战役，然后直到夏天战事结束，才会选一个黄道吉日，将历次战役中俘获的女人，论功行赏，按每个男人的功劳大小，分配给大家。
嫦娥与末嬉在女俘营已经待了一个多月，现在，决定她们命运的日子终于来了。天还没有亮，山坡上升起了几处篝火，天空映得通红。这一天，是所有有戎国男人的盛大节日，连日征战流血牺牲，为的就是这一天的到来。
挑选女俘的仪式开始了。女俘们排起长队，沿着指定线路，开始在围栏中转圈子。最先参加挑选的，是大家一致推选出来的十八个勇士。这十八勇士个个都是杀人如麻的英雄，个个都是立了赫赫战功的好汉。每个勇士手上都抓着一把青果，他们把青果扔向某个女俘，就表明他选中的那位女俘，已经有了新的主人。十八勇士每人可挑选八位女俘，这是部落规定的最高奖赏。接下来是有身份有地位的长老，根据规定，他们每人可以挑选五位女俘。
天突然开始亮了，一个漫长炎热的白天即将开始。挑选女俘的狂欢接近尾声。嫦娥和末嬉并不明白被挑选上意味着什么，虽然距离部落被攻陷已一个多月，她们仍然没从即将被吃掉的恐惧中缓过劲来。眼前这些凶恶的男人疯狂地喊着、跳着，对着她们指指画画。嫦娥和末嬉感到百思不解，女俘们并不像她们那样恐惧，一个个似乎很愿意被男人挑走。在男人歇斯底里的叫喊声中和好色淫邪的目光下，女俘们已意识到了即将发生的事情。
“要是能在一起就好了，”嫦娥轻轻地对末嬉说了一句，“我们不能分开。”
“对，我们不能分开。”末嬉也持同样的观点。
一个叫造父的男人，显然是看中了末嬉，他捏着手上的青果，待末嬉离他很近的时候，将青果掷向末嬉。青果砸在了末嬉的肩膀上，将她吓了一大跳。立刻有人上来，不由分说地抓住末嬉，把她拉到造父身边。由于嫦娥的手与末嬉紧紧拉在一起，因此她也很自然地被带到了造父面前。“我，只要这个，这个，”造父指着嫦娥，摇了摇手，“我不要这个小女人。”
嫦娥与末嬉的手被强行地分开了。
嫦娥感到绝望，依依不舍地喊着:“末嬉！”
嫦娥最后被小刀手吴刚选中了。轮到吴刚那个老男人挑选的时候，围栏中的女俘已所剩无几，不是年幼的女孩，就是青春不再的老妇，要不就是有点什么残疾。吴刚的一条腿有些残疾，这是多年前的一次征战中落下的，走起路来一瘸一瘸。
他似乎早就相中了嫦娥。围栏中可供挑选的女俘已不多了，吴刚把青果掷向她的时候，嫦娥情不自禁地躲了一下，结果青果并没有落在她身上。在如此近的距离里，吴刚竟然没有能够击中目标，立刻引起了众人的嘲笑，他因此也有些愤怒。紧接着，他又扔了一个青果，嫦娥仍然是躲，但是，这一次并没有躲掉。
除了嫦娥，吴刚还挑选了一个有些残疾的女人，这个女人叫毛氏，与吴刚一样是个跛子，只不过吴刚走路的时候，是往左侧倾斜，毛氏则是向右倾斜。回去的路上，嫦娥走在后面，看着吴刚和毛氏在前面一左一右走着，姿势十分滑稽，忍不住要笑出声来。自从被俘以来，这是她第一次想到要笑。
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