在很大程度上，斯格特·派克已成为英国继取消图书净价协议之后改变图书零售业面貌的风云人物。作为瓦特斯通连锁店１９８家分店的总部采购经理，派克被认为是“英国图书界最有权力的人”，也被认为是“迅速制造畅销书的魔鬼”。然而，随着去冬今春ＨＭＶ收购奥塔卡的重磅新闻浮出水面，他也成为“英国图书零售的未来”这场长期争论的牺牲品。

　　为什么是他

　　瓦特斯通目前占领了英国图书零售市场１７％的份额，旗下有１９８家分店。因为另一大连锁巨头Ｗ·Ｈ·史密斯越来越多地被认为已经日趋远离图书零售业（图书以外的商品销售占总销售额的大半），瓦特斯通当之无愧地成为英国专业图书零售店之首。如果收购奥塔卡成功的话，其市场份额更将达到２２．６％。许多人担心，奥塔卡各地分店的部分独立采购权，在两家连锁店合并后，将被瓦特斯通揽入怀中，出版商、作者和供应商将再没有讨价还价的权力，消费者也失去了选择的机会。

　　相对于零售业网上的佳绩（圣诞节期间销售增长了５０％），当今英国传统零售业普遍不景气，瓦特斯通、奥塔卡和鲍德斯都出现销售下降，鲍德斯还将关闭英国部分分店。而出版商的赢利空间更为狭小，高折扣售书（去年圣诞节打出五折销售），大出版社要支付高昂的促销费用（每本书３万英镑），小型出版商却只有望“店”兴叹。这股怨气何处去？英国书业上下一齐将目光投向他。

　　他的权力到底有多大

　　派克１９９０年来到ＨＭＶ索森恩唱片店做销售助理，开始了在零售行业的职业生涯。１９９９年ＨＭＶ收购瓦特斯通后，派克也从ＨＭＶ转到瓦特斯通。他率先倡导图书零售业向音像零售业学习，他认为，当经营者尽量扩大图书品种，就不会有太大的风险，你的经营成本也就分摊开了。为形成商品的流动，瓦特斯通的每家店都要销售人人在读的书，这样销售最好销的书就成为了瓦特斯通的准则。

　　派克被奉为“英国文学阅读的风向标”，他创造畅销书的威力非同一般。作为总部的采购经理，他直接决定着哪些书将摆进橱窗，哪些书将大做宣传，哪些书将入选“买二赠一”之列。在他的“一纸判书”下，他采购的图书很快蔓延到全国，许多书也迅速登上畅销书榜。

　　然而，许多作者也指责他为畅销书打上了低价值的标签，尤其是名人传记、爱情小说和惊悚小说，却离高质量的文学出版越来越远。英国作家协会在听说瓦特斯通要收购奥塔卡之后也发起活动反对，如果奥塔卡被收购，许多作者都担心“自己的生活要被这无情的集中采购给毁了”。在某些地区，瓦特斯通对文学小说的市场份额可能超过垄断极限２３％，因此小出版社担心会被挤出市场。

　　反对的声音

　　一位不愿透露身份的出版商表示，“大家对此普遍感到悲观。另一位出版商明确表示，少数人掌控这么大的图书采购权其实有潜在的危险。出版商认为，瓦特斯通总部对图书有不同的评级，如Ａ级、Ｂ级或没有级别，Ａ级的书各分店必须重点摆放一本。瓦特斯通对图书评级的依据是销售统计及分析的计算机支持系统——Ｐｈｏｅｎｉｘ Ｖｅｒｓｉｏｎ ９，这样就保证书店储备有购书者想买的书。但是，出版商认为，书店只关注畅销榜前面的书，读者的选书空间缩小了。

　　瓦特斯通对各店采购图书的要求很严格，内部规定“地区分店要小心订购太多Ｂ级或没有级别的图书”，而且７５％的新书应当在到货后四周内销售完毕。也有人称，派克曾给书店经理列出了一份书目名单，标明哪些书应当归入Ａ类书目，并向一位“擅自推销图书的书店经理发出严重警告”。

　　ＨＭＶ集团的ＣＥＯ艾伦·吉尔斯承认，瓦特斯通只有８到１０位内部采购商，权力集中现象十分明显。但他认为，在去年销售的３９．３万种图书中，只有５２００种是集中采购的，其比例仅为１．３％。虽然畅销书的销售占了总销售额的２０％。

　　派克自己曾表示：“在我被人们谈及最多的时候，我会每周到Ｔｅｃｈｎｏｒａｔｉ博客网站去看，不仅是看人们对自己的评价，还包括去看与文学和图书有关的评论，这是了解普通百姓阅读习惯的一个途径。”当面对作者指责他不重视小出版社的书和自费出版的书时，派克表示：“我们设立了独立出版商协调人（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ），来接待那些为自己图书做推销的人。我们注重图书的多品种，如在情人节当天，在瓦特斯通皮卡迪里旗舰店（Ｐｉｃｃａｄｉｌｌｙ）里还展出了这家书店店员选择的图书。”

　　然而，近年来媒体对其向畅销书倾斜的行为大肆攻击，有影响的出版社和作者也都与他积怨太深，对他怨声载道。他还对玛格里特·阿特伍德和阿兰·霍林格赫斯特（《美的线条》曾获布克奖）的作品进行过指责。去年９月瓦特斯通新任执行总监盖里·约翰森认识到派克的尴尬局面，也决定将图书采购权下放到各地书店经理手中。

　　然而，英国《书商》杂志副主编吉尔·里吉特认为，媒体对他的评论可能不太公正，他很擅长了解人们都在买什么书，而且他也帮助过小出版社和那些自费出版的图书取得成功。

　　连锁店的未来

　　瓦特斯通连锁店里的红色地毯、黑色书架，让人感觉就像进入了一座理想中的图书馆，加上店员知识面广、有独自的见解，因此赢得了众多文学爱好者的经常光顾。创建者蒂姆·瓦特斯通当初希望创办一个有自己风格的书店，书店有权选择他们认为吸引人的书，推销他们喜欢的书。然而，在１９９９年，瓦特斯通出售给ＨＭＶ之后，选择《最后一次沙龙》（Ｌａｓｔ Ｃｈａｎｃｅ Ｓａｌｏｏｎ）作为当月推荐图书，瓦特斯通原营销经理称“这就像看到你的妈妈在大街上醉倒了一样吃惊”。此后，瓦特斯通的选书风格发生很大的改变。

　　如今，ＨＭＶ自身也经营不善，据悉由于ＣＥＯ吉尔特没有在音乐下载付费方面及早下手，导致被同行抢占市场，销售下滑，股价下跌，也提出辞职，ＨＭＶ也在与私营投资公司Ｐｅｒｉｍａ商谈收购事宜。

　　蒂姆·瓦特斯通１９８２年创建了瓦特斯通连锁店，１９９３年卖给Ｗ·Ｈ·史密斯，１９９８年，他担任ＨＭＶ媒体集团主席时重获瓦特斯通连锁店，２００１年离任。作为瓦特斯通连锁店的创建者，现在他决心重新出山，收购瓦特斯通连锁店，预计收购资金在２．５亿到３亿英镑。瓦特斯通是直接从ＨＭＶ收购，还是等ＨＭＶ被收购后从Ｐｅｒｍｉｒａ收购目前还不知晓。

　　随着派克告别瓦特斯通，也许预示着英国图书连锁店走入了一个新的阶段。瓦特斯通到底由谁掌舵，分店经理到底将有多大权力，总部如何处理好与上下游的关系，这一切都是未知数。然而，处于风雨飘摇中的英国零售业，在分分合合的动荡中，将努力找到一种新的平衡。（作者：渠竞帆）

来源：中国图书商报