当我们怀着既兴奋又紧张的复杂心情跨入WTO的门槛时，我们惊喜地看到我国的出版事业在“狼来了”的呼声中更加繁荣和兴旺了。面对国际出版界同行的挑战，相当多的中国出版社主动走出国门，同境外的出版社合作，将国外一些出版社的优秀选题引荐给中国的读者；也有不少出版社同国外出版社合作，针对中国市场量身定做选题……通过这些合作所取得的最大收获可以说是我们将国外先进的出版理念引入了中国的出版市场。应该说，加入世贸组织让我们的视野更加开阔，参与国际合作的领域更加广泛，WTO带给中国出版界的机会也比以往任何时候都多了。
当然，机遇是与挑战共存的。我们同时也看到；加入世贸组织一年后，我国出版界在蒸蒸，日上的同时也暴露出一些问题，其中比较突出的就是如何规范和有序地参与国际市场竞争。为此，熟悉世界出版界的游戏规则是我们每一个出版工作者都必须具备的基本素质。
要熟悉国外出版社的运作机制，最好的方法就是走近它。为此我有机会去到英国的麦克米伦出版公司学习工作。这一次不可多得的机会让我接受了一些出版方面的新思想，加深了自己对国外出版公司运作的认识，开阔了视野，梳理了思绪，感触颇多。
选题策划与成本核算相结合
麦克米伦教育出版公司对每千个选题的策划和开发都要进行成本核算，这个成本核算的过程是与选题开发和图书出版同步进行的。这个过程大致分为三个阶段：
第一阶段 策划选题并与作者签订合同
确定一个新的选题项目之后，出版公司会做全方位的市场调查，其后，会同时与两三个作者约稿，然后选用最好的样稿与作者签订出版合同。随后，出版人将样稿交市场部做进一步的市场调查，市场部从当地读者那里获得反馈意见。因为麦克米伦教育出版公司的图书市场主要是在海外，所以设在当地的市场部需要了解当地市场情况，包括样稿的内容是否恰当、销量大致多少、给当地承销商的折扣。市场部还要报上前三年大概的销量估计。同时出版人还会与出版部一起讨论用纸、套色、装订形式等问题，并将样稿提交出版部做纸张、印刷、装订的初步成本预算。编辑部则要完成图书编辑费用的初步预算，包括设计版式、输入文字、校对体例和文字、给教材配照片、绘制图片、设计封面等费用，因为社内编辑很少，主要是请社外的兼职编辑，所以这个预算非常重要。
市场、出版、编辑部三方完成初步预算后(一般是前三年的预算)，将三方预算数据汇总，由出版部按惯例制成图表，计算出每一年的收益和支出，以及三年的总收益和总支出。同时财务部会根据往年同类图书的销售情况，计算出该图书在目标市场的销售期望利润值，如亚洲地区是42％的利润。然后由出版公司的有关人员——编辑、出版和领导一起开会，讨论该选题的出版是否有价值，是否盈利。如果可行，将收受全稿并由特约编辑完成对原稿的文字加工，从而为第一阶段划上句号。
第二阶段 图书编辑过程固定贵用审定
从约稿到来稿，应该说有相当一段时间，这段时间市场或许会发生变化，第一次预算的数据也会有出入。对此，编辑部、市场部和出版部将再次就相应的预算数据进行修改。第二阶段的操作重点在编辑部，也就是图书的编辑加工过程，这个过程分三步：
第一步：当作者来稿文字加工结束后，特约编辑或电脑操作人员首先会对来稿标识字体字号，然后特约编辑将对书稿中插图绘制的设想和照片内容的设想与来稿文字清样的盘片一起交给设计部和图片部。图片部会按照书稿的要求去搜寻、绘制图片，或请人拍摄照片；设计部会对该书的体例版式进行全方位设计，包括文字的排列，图片和照片放置的位置、放置的形状，整本书每个部分采用的颜色等。版式设计结束后，所有配图片的地方都按比例留有空白，然后交给特约编辑校对，特约编辑对版式校对后，提出修改意见再次将修改稿交给设计部。
第二步：设计部按特约编辑的意见对书稿进行修改后交还给后者，后者对版式设计进行二校，并对课文中配置的图片和照片草稿提出意见，然后一份交给出版部，一份交给设计部修改。过一段时间，经过修改并已经定稿的图片到稿后，特约编辑对之进行三校，如果无误，图片就扫描进书稿，并将已经配有图片的校样再次交给设计部。
第三步：特约编辑最后一次校对文字、图片和版式。如果图书设计是彩色版，还要对全书选用的色彩进行确认，然后“三级签字”。对红后清样交出版部，编辑部开始安排为教材灌录磁带。这样，所有固定开销就基本上结束了。
第三阶段 决定印刷
等所有的编辑过程结束以后，费用也基本上结算完成。由于编辑过程往往持续三个月左右，市场不可避免发生变化，所以第三次预算必不可少。不过，这时市场方面关于图书的订数、出版部对于印刷数量和成本的预算数据、编辑部的编辑费用等数据基本上都比较准确，这第三阶段的成本核算赢亏数据也是比较准确的了。
第三阶段成本核算结束后，图书就上机印刷并进行装订，从而完成图书的出．版周期。图书的上市，并不意味着图书就没有相关预算了。每个项目组会在第二年再次根据市场、印刷和稿费情况对该图书进行下一个三年的成本核算，以后每年类推。可见，对于每本书，出版公司都有比较详细和完整的数据，可以为以后的选题开发和市场营销提供借鉴。
三个阶段的成本核算极受重视，因为这与图书出版的利润和出版公司的发展直接相关。对此，公司会每星期碰头，专门就不同图书在各个阶段的成本核算进行讨论。由此可见，对于每本书，都要制作比较准确的市场预测和盈亏数据报表，各部门的配合也十分密切。
我是和编辑部打交道，所以还看到他们单独的编辑费用预算表，包括特约编辑费、服务费用(包括支付给图书馆的资料费等)、插图绘制费、封面设计费、版式设计费、校对费、文字输入费、差旅费等各项开支；还有详细的照片拍摄费用的预算表格，支付给摄影师、模特儿、拍照租用的场地(包括学校教师、商店、咖啡馆等)、拍照人员的食行等的开销标准。从中可以看出，图书的制作成本肯定不低。就拿录音来说，有时为了获得与教材要求相吻合的录制效果，他们会专程去纽约或其他地方寻找当地人，如墨西哥人或黑人参加磁带灌录；此外有时还预约专门的配音演员参。加教材录音口这些制作无疑增加了图书出版成本，但制成的产品却是至善至美的。
尽管麦克米伦的出书周期往往比我们长得多，但由于前期投入的成本不小，特别是对教材的投入，所以在期待同样的市场回报的同时，他们对每一个选题在收支平衡的问题上的谨慎态度也就顺理成章了。由此我想到我们的出版，可能前期也会有选题开发的成本预算，但图书出版后接下来一年、两年甚至更长的时间里对该书的市场预测和成本再预算往往就不是那么投入和重视了，这带来的结果从某种角度上说就是资源放空。从麦克米伦在选题开发和图书出版的运作上，我们是可以有所借鉴的。
大量聘请社外人员参与图书加工
在去麦克米伦公司之前，有一点我们是没有想到的，那就是麦克米伦出版公司的社内文字编辑很少，取而代之的是大量聘用的社外编辑。也许是由于英国本身的国情和高福利制度，他们聘用的社外编辑大多以前就是从事编辑工作，有的过去就是麦克米伦公司的编辑或其他出版社如牛津大学出版社的编辑，因为种种原因，他们辞职在家，成为自由职业者，叫Free－lancers。但这样他们可同时为麦克米伦、牛津大学等多家出版社工作。外聘人员的工作以小时计算。社外编辑的报酬大约是每小时十几镑到三十多镑不等，平均下来是20镑／小时。同样，图书的插图绘制、照片拍摄也大部分请社外美编和摄影师来完成。对此，出版公司有部门由专人负责与社外编辑、美编、版式设计者联系，预约稿件的文字加工、版式设计、图片绘制、照片拍摄等；社内专人只负责稿件的周转和图片的到位。
请社外编辑的好处是可以降低成本，对特约编辑、图片制作者量才择优选用，从而使书稿质量得到保证；但这也给管理协调工作带来一些困难，这也是麦克米伦出版公司图书出版周期一般比较长的原因之一。从这一点上讲，我国不少出版社在书稿编辑高峰期也聘用社外编辑，但这些社外编辑大多不是专职以看稿谋生的，因而书稿质量一般较难保证，最后还得社内编辑把关。由于国情不同，我们现在还不可能形成这样的专职自由职业群。但我想，随着时间的推移和社会的发展，社会分工将越来越细，说不定麦克米伦出版公司大量聘用社外文字编辑的今天就是我们的明天。
对多媒体网站的投入
为了配合现有教材的使用和推广，麦克米伦教育出版公司在多媒体部门的投入呈逐年增长的趋势，且增长幅度很大。从部门人数上讲，多媒体部门人数有十多位，是全社人数最多的部门之一。他们专职为各种教材制作网站，在网站上为教材内容提供相关的背景知识供教师查阅和自学者参考。网页制作得十分精美，内容的设计也生动有趣，处处体现出以人为本的思想。同时，他们也发展网上教育，通过互联网为全球范围内的英语学习者提供帮助和辅导，同时也为今后着手网络出版做好准备。
开发网站的投入是很大的，就拿麦克米伦教育出版公司来说，目前他们维护的与教材相关的网站是免费供读者查阅的，所以是没有盈利的；网上教育虽然要收费，但回报不是太高，但意识到信息技术的高度发展和计算机的广泛普及给传统出版带来的挑战，他们仍然义无反顾地投入。在信息化的社会里，在网络上几乎没有不开放的领域；与书籍相比，网络更能满足人们快捷地获取知识的愿望。因此，网络出版已经对传统出版形成挑战。为此，我们的出版社应该及时在社内建立专业的电子与网络出版队伍。就拿教材来说，与之配套的教参、光盘和磁带每个出版社都有能力制作，但与教材相辅的多媒体网站的及时建立和开发，无疑会使一套教材更受使用者青睐，同时也使出版社在市场竞争中始终领先一步。
版权的保护意识
WTO知识产权协议在《巴黎公约》、《罗马公约)、《伯尔尼公约》等国际公约的基础上，为国际贸易中的知识产权保护制定了一系列新的标准和 制度。其中，与出版有关的主要是版权及相关权。我们在加入世贸组织之际，应该全面提高自己对知识产权的保护意识。这次在国外出版社，真正见识了他们在图书出版过程中对使用他人作品一丝不苟的态度。看看他们对图书中每一幅图片的使用就可见一斑：
由于麦克米伦教育出版公司的大部分图书是中小学教材，每本教材中都配有大量彩色图片，因而他们在文字方面花的时间、精力和开销远远比不上在图片及照片的制作和搜寻上。对此，他们设有专门的图片搜寻部，负责按照文字编辑对图片的要求为教材的文字配上生动活泼的图片。和他们相比，我们的许多山版社在图书插图的配制上只能算是小打小闹，这也非常能够说明为什么我们常常见到的引进教材其每一页的制作都是那么精美，图片都是那么生动。
为了能够尽快找到同书本内容相匹配的图片，麦克米伦教育出版公司与世界上许多网上图书馆签有协议，可以通过互联网搜寻需要的图片；有时也会委托网上图书管理员帮他们提供所需内容的图片。如果要使用某个网上图书馆的图片，而该图片版权是归该图书馆所有，他们就会支付费用给图书馆；否则他们就需要支付费用给图片的所有者。如果在网上找不到理想的图片，就需要请模特儿、预约摄影师另行拍摄。对每本书使用网上图书馆照片所花费用，他们也会做出前三年的预算，将这个预算列入成本，并按这个预算按期支付给网上图书馆。这个费用的支付一般只是前三年，一般三年以后就不用再支付这些费用了。
中国已经加入世贸组织，作者和出版社对知识产权的保护意识也越来越强。媒体报道：“从入世一年的情况看，法院受理知识产权案件大幅度上升。来自最高人民法院数字显示，2002年全国法院上半年新收各类知识产权案件299l件，比上年同期上升近25％，其中增幅最大的是著作权案件。而上海高级人民法院自去年9月以来，著作权案件为183件，占整个受理案件的39．1％，受案与上年同期相比上升43．1％。”如此可见，如何更好地与国际接轨，如何为中国的出版社，包括国际出版商提供一个有序竞争的大市场，是我们每个出版工作者应该思考和铭记的问题。
以人为本，制作“不计”成本
面对如此激烈的竞争市场，出版部如何为图书的销售增添砝码，是麦克米伦出版公司一直在尝试的事情。除了在用纸、提高印刷工艺等环节之外，出版部的经理在给我们介绍出版生产过程时，还特地提到了他们针对不同教材所采用的不同装订和排版方式，其目的都是为了使书更好为人使用。有一种是专门针对教材的教师用书设计的：即每一面在装订前事先按照标准活页夹的尺寸打了一些小洞，并留有虚线，可以让教师备课时将他们所需页码沿虚线裁下，装在自己备课的活页夹里。
在图书的排版上也有可值借鉴之处：由于英国的教材基本上都是大开本，所以在文字的排版上往往在一面上分两栏排，使学生在阅读时不至于眼睛顾及的范围太远，比较符合阅读习惯。还有一套教材的教师用书，在双页码上全部排的是学生用书的内容，而且与学生用书一模一样，而在单页码上排的就是教师备课的内容，也就是教师用书了，这样教师只要一本书在手就可以同时拥有学生用书和教师用书。
这些不同的排版和装订形式也许会提高图书的出版成本，但换个角度看，教师或许会因为喜欢这本教师用书而选用他们的教材，从而有助于图书的销售。再者，这也体现了出版社以人为本的思想和在图书整体设计上的匠心独具。
我国的出版事业发展到今天，已有越来越多的出版社更多地从使用者的角度去进行图书设计。换句话说，就是我们的图书出版越来越人性化了。这应该是图书市场运作的必然结果。
大力投入营销宣传
麦克米伦出版公司对营销的重视不亚于西方任何一家经营性公司。他们除了在世界范围内许多国家开设市场部之外，还特聘了不少营销人员为他们的图书进行前期的市场调查和后期的市场营销活动。公司本身良好的品牌是一个因素，他们对不同客户的信息的掌握，以及为图书宣传所选择的媒体手段可谓面面俱到。
以即将出版的学习字典来说，这是麦克米伦第一次出版这种规模的字典，所以在宣传上十分重视：除了为该字典在世界各地的发行制作宣传单行本外，还专门请具有亚洲、非洲和欧洲不同肤色的模特儿拍摄照片、制作海报，同时印制印有字典宣传文字的T恤衫、年历片等。在营销上的大力投入当然也给他们带来不少的回报，据介绍，该字典还没正式出版，来自世界各地的订数已经超过了10万本。
同样，为教材的发行他们也是大力投入的，往往是教材还没面世，他们制作的宣传录像带、VCD和 印制精美的样书单行本已发往世界各地。
图书是一种特殊商品，营销方式与其他商品有不同之处，但原理是一样的。出版社要树立以读者为中心、消费者为主导的营销理念，从而从整体、全局和战略的角度充分利用各种资源提升产品的市场竞争力。而如何使营销手段更加人性化，更好地为不同的目标消费群所接受，我们需要借助出版社的实力，针对市场做好产品的前期和后期的营销宣传工作。
对新客户进行资信调查，保证货款及时回收
麦克米伦出版公司由于业务遍及全球，所以客户也是各种各样的。在销售过程中，不可避免会有坏账产生，对此，公司设立了专门的资信调查部，为顾客建立资信档案，对一些信誉好的老客户他们会支持建立长期的合作关系，并在发货和付款等方面给予一定的优惠；而对一些时常拖欠货款或第一次建立业务关系的新客户他们就比较谨慎了。对此，资信部还与世界上一些知名的调查公司如世界上最大的Dun&Bradstreet lnternational资信调查公司合作，委托他们对新客户的资信纪录进行调查，根据客观数据决定发货的多少以及货款回收的方式。由此最大限度地避免了坏账的产生，从而使出版社的资金纳入良性循环的轨道。
从这一点上讲，国外出版社的经验倒是十分有参考价值的。同国际接轨，除了提高自身信用度以外，随时注意合作伙伴的资信度也十分必要。
我们知道，加入WTO带来的不仅是国内出版社之间的竞争，还有同国外出版商围绕市场这个焦点进行的竞争，尚存的传统的出版理念必将在新的市场引导下全盘更新。面对入世的挑战，我们每个出版工作者都应该在吸收和借鉴外来市场经济文化的精华的同时，立足本国，以市场为本，不断充实自己，积极开拓创新，只有这样才能在世界出版竞争的大潮中立于不败之地。