为了加强高等学校出版社的建设和管理，国家教委和国家出版局于1986年10月27日发出《关于印发〈高等学校出版社工作若干问题的暂行规定〉等文件的通知》(〔86〕教理材字006号)，国家教委和新闻出版署于1988年11月4日又发出《关于印发〈全国高等学校出版社第二次工作会议〉文件的通知》(〔88〕教材图字019号)。这两个文件对高等学校出版社出版方针和任务作了明确规定。
根据《中共中央办公厅、国务院办公厅关于整顿、清理书报刊和音像市场严厉打击犯罪活动的通知》(中办发〔1989〕13号)和《中共中央办公厅、国务院办公厅关于压缩整顿报刊和出版社的通知》(中办发〔1989〕15号)的精神，高等学校出版社在整顿和重新登记中要进一步明确坚持按专业分工出书，首先解决选题超出专业分工范围交叉重复的问题。为此，特重申高等学校出版社出版方针、任务及出书范围的原则规定如下：
一、高校出版社出书必须坚持为人民服务、为社会主义服务的根本方向，坚持为高等院校的教学、科研服务。
二、高校出版社必须按专业分工出书。各社都要以出版高校教材、教学参考书、其他教学用书和有关的学术专著为任务。
三、高校出版社的出书范围是：
(一)出版本校设置的学科、专业、课程所需要的教材；
(二)出版本校教学需要的教学参考书、教学工具书；
(三)出版与本校主要专业方向相一致的学术专著、译著；
(四)出版适合高等学校教学需要的通俗政治理论读物；
(五)根据学校主管部门确定的分工和安排，出版同一专业系统尚未成立出版社的高校教材。
所有高校出版社均不得出版文艺创作、翻译小说、实用性图书及中小学学习辅导材料。
出版本校教师所写的著作，只限于上述范围之内，超出上述要求的著作应交其他出版社出版。
按上述规定，由新闻出版署逐个审定各高校出版社的出书范围，各高校出版社应严格执行。
四、高校出版社的选题计划，由学校审核后送主管单位审批；同时报当地新闻出版局审核并送新闻出版署、国家教委备案。当地新闻出版局主要对是否符合专业分工范围和专题报批的选题进行审核，对不符合规定的选题可提出审查意见并转送其主管部门。主管部门应根据新闻出版局的意见做出适当的调整。双方意见不一致的，由新闻出版署核定。